A menudo hablamos de las innovaciones humanas como “adelantadas a su tiempo”: pensemos en las máquinas voladoras de Leonardo da Vinci, el lenguaje informático de Ada Lovelace o los tipos móviles del siglo X de Bi Sheng. Pero la evolución, se nos dice, tiene un ojo puesto en el reloj, innovando sólo en respuesta a las condiciones ambientales. En su nuevo libro, Sleeping Beauties: The Mystery of Dormant Innovations in Nature and Culture, el profesor externo del SFI Andreas Wagner (Universidad de Zúrich) nos insta a considerar otra posibilidad. “¿Y si”, se pregunta, “muchas innovaciones surgen antes de tiempo”, tanto en la naturaleza como en la cultura humana?
We often speak of human innovations as “ahead of their time”: think Leonardo da Vinci’s flying machines, Ada Lovelace’s computer language, or Bi Sheng’s tenth-century movable type. But evolution, we’re told, has an eye on the clock, innovating only in response to environmental conditions. In his new book, Sleeping Beauties: The Mystery of Dormant Innovations in Nature and Culture, SFI External Professor Andreas Wagner (University of Zürich) urges us to consider another possibility. “What if,” he asks, “many innovations arise before their time,” in nature just as in human culture?
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